家庭影院音響從功能，可以分為有源音箱和無源音箱，一般在家庭影院音響系統中主箱、中置和環繞音箱都是無源的，家庭影院音響的超低音音箱（低音炮）有些是有源的，有些是無源的。

那么什么是“有源”和“無源”呢？

不僅家庭影院音響，所有有源音箱(Active Speaker)都稱為“主動式音箱”。通常是指帶有功率放大器的音箱，比如常見的桌面電腦多媒體音箱，以及一些新型的家庭影院音響有源音箱等。

有源音箱由于內置了功放電路，使用者不必考慮庭影院音響音箱與放大器匹配的問題，同時也便于用較低電平的音頻信號直接驅動。不僅不需要功放推動，源美獨特的蘋果底座，支持蘋果客戶端直接音樂推送，輕輕松松就能聽音樂。

此外，還有一些專業用內置功放電路的錄音監聽音箱和采用內置電子分頻電路和放大器的電子分頻音箱也可歸入有源音箱范疇。

家庭影院音響中無源音箱(Passive Speaker)又稱為“被動式音箱”。無源音箱即是我們通常采用的，內部不帶功放電路的普通音箱。無源音箱雖不帶放大器，但常常帶有分頻網絡和阻抗補償電路等。

有源音箱通常標注了內置放大器的輸出功率、輸入阻抗和輸入信號電平等參數。有源超低音箱則還標注了輸入信號的頻率特性(如全頻帶信號還是低頻信號)、低通濾波器特性等參數。

無源音箱一般標注阻抗、功率、頻率范圍等參數。

在配備家庭影院音響時有源音箱的好處是方便使用，無需另外配備功放解碼器等設備，直接接信號源就可以使用，當然缺點也很明顯，也正是無源音箱的優點，就是不方便升級，因為過于集成化，更換零部件升級變得困難（當然也有很多人玩有源音箱“摩機”），無源音箱升級很容易，不同的功放或解碼器搭配不同無源音箱可以搭配出不同的效果，一般HIFI（可以理解為追求高保真音樂效果的意思）玩家用的都是無源音箱。